Un día en Nápoles

Hace un par de años visitamos varias ciudades del norte de Italia y me quedé con muchas ganas de volver, entre otras cosas por la comida; pero esta vez tenía pocos días de vacaciones y la gira sólo incluía 3 ciudades muy cercanas del sur: Nápoles, Amalfi y Sorrento. Hoy les contaré de mi estancia en la primera ciudad y luego les contaré del resto.

Cuando compré el pasaje tomé a Nápoles como punto de partida y de retorno solamente. Lo que quería era recorrer la Costa Amalfitana, pues necesitaba estar en lugares en los que pudiera relajarme y siempre había escuchado que esta ciudad era un poco loca. Luego, a medida que leía la guía de la región pensé que me había equivocado, pues hay tanta historia y tanto que ver allí.

Cuenta la leyenda, que la ciudad se levantó en el sitio al que el mar arrojó la sirena Parténope, desdeñada por Ulises y que la ciudad pudo ser fundada en el año X a.C. Lo que sí está comprobado, es que los griegos construyeron cerca una ciudad a la que nombraron Neápolis (ciudad nueva) que se convirtió en gran centro comercial. Luego vinieron los romanos, nos normandos y finalmente los españoles, hasta 1860 que se produjo la Unificación de Italia.

Llegamos a Nápoles una noche lluviosa y subimos al taxi que nos llevaría del aeropuerto al hotel sin preguntar cuánto nos costaría. Error. Había leído que costaba entre 12 y 24 euros y el taxista nos cobró 30, 25 por el viaje y 5 por las maletas. Nos enteramos demasiado tarde como para bajarnos del auto en medio de la lluvia.

Nuestro hotel, el Decumani Hotel de Charme, había sido el palacio del último cardenal del tiempo de los Borbones. Un edificio imponente con patio interior, un poco en mal estado que me recordó enseguida un solar habanero pero con olor rico a comida saliendo por todas las ventanas. Sin embargo, el segundo piso, que era el que ocupaba el hotel se conservaba muy bien. Las habitaciones eran amplias, limpias y decoradas con muebles antiguos.

La señora que nos recibió nos recomendó dos restaurantes cercanos para la cena, La Taverna dell’ Arte y Osteria La Chitarra. Nos decidimos por el primero y el segundo lo dejamos para la noche que pasaríamos en la ciudad antes de regresar a Miami, pues nos quedaríamos en el mismo hotel.

La comida de La Taverna fue fabulosa, compartí con mi esposo un antipasto que incluía berenjenas y calabacines al grill y salteados respectivamente, cuadritos de polenta frita y croqueta de papas. Las croquetas hechas de este modo son típicas de esta zona, yo no tenía idea. También compartimos una pasta con fungi porcini y un bacalao a la brasa que demoró muchísimo pero disfrutamos una barbaridad. El vino de la casa estaba delicioso y nos atendieron muy bien. No tengo fotos de esta comida porque había muy poca luz y nosotros teníamos mucha hambre.

Después de un desayuno muy bien surtido a la mañana siguiente, en un salón majestuoso del hotel, nos dirigimos al Convento de Santa Chiara (Santa Clara) y a la iglesia homónima que quedaba al lado. La primera piedra del convento fue colocada por Roberto de Anjou y en la iglesia yace su cuerpo y los de sus familiares allegados. Mi parte preferida fue pasear por el claustro azulejado y sus jardines.

De ahí salimos a caminar por Spaccanapoli, el centro antiguo. Ya iba levantando el día y la calle se llenaba cada vez más de gente y de motocicletas, pero hay calles peatonales que resultaron ser un alivio, como lo fueron todas las iglesias y restaurantes a los que entramos. Constantemente zumbaban las Vespa pasando por nuestro lado y en todas partes había leído que había que asegurar bien la cartera o salir sin una.

Visitamos la iglesia San Domenico Maggiore, en la que se encuentran las tumbas de los jerarcas y dignatarios de la corte de Aragón. Los féretros están en un balcón de una de las capillas y sobre ellos se pueden ver las coronas. Allí también está enterrado el primer obispo de New York.

Entramos a ver la ciudad soterrada, que no es lo mismo que la ciudad Sotterranea (subterránea) y están muy cerca una de la otra. La soterrada es parte del Complesso Monumentale di San Lorenzo Maggiore. Debajo de la iglesia del mismo nombre se pueden visitar las ruinas de lo que una vez fue el agorà, centro vital de la ciudad, que luego se convertiría en el foro romano, con lo que una vez fueron dulcerías, tiendas de vino, lavanderías y almacenes. Impresionante.

Nos quedamos sin ver la segunda, que es donde se encuentra el acueducto, porque ya teníamos hambre y quería almorzar en L’antica Pizzería de Michele, que es el sitio al que va a comer Elizabeth Gilbert cuando visita la ciudad, según cuenta en sus memorias, Come, reza, ama. Imposible. La cola en la pizzería era digna de un restaurante habanero en mis tiempos de universidad, con espera de tres horas, tickets y un gran bullicio al frente. Y después dicen que la gente no lee. Consuelo no faltó por ese lado.

Vimos cerca otra pizzería llamada Trianon y hacia allá nos dirigimos. Había sido fundada en 1923 y es un lugar muy acogedor, de dos pisos, con horno de leña, gente amable y pizzas divinas con un menú amplísimo para escoger los ingredientes. Pedimos la clásica Margherita y una de 7 quesos que estaba de muerte. Acompañamos con Nastroazurro y quedamos requetesatisfechos y encantados.

Para bajar el almuerzo decidimos caminar hasta la costa. Salimos a la zona del puerto y no encontramos una calle que llevara al mar. De regreso pasamos por un mercado callejero en el que lo mismo vendían frutas que pescado, zapatos, juguetes, flores y hasta cigarrillos al estilo de Sofía Loren en Ayer, hoy y mañana. Una zona un poco sucia y descuidada que se encuentra en una calle paralela a la estación de trenes Napoli Centrale. De regreso nos perdimos y fuimos a parar a un barrio que nos asustó un poco, pero finalmente salimos a una de las calles que bordean Spaccanapoli y nos encaminamos al Duomo a ver la sangre licuada de San Genaro, patrón de Nápoles.

No pudimos ver la sangre por ningún lado pero sí su tumba y una capilla impresionante. Al salir nos colamos en una cafetería de nombre religioso más que nada para usar el baño y luego nos animamos a pedir café y los dulces típicos: Sfogliattela y Baba, que no pueden dejar de probar si visitan la ciudad. Vale decir que ni el café ni los postres valían igual si los tomabas en la barra a si te sentabas y la verdad que me pareció bastante caro el sitio. Luego en Sorrento volvería a probar estos dulces por menos dinero y mucho más sabrosos. Aunque estoy segura que en Nápoles habrá otros sitios donde los hacen de rechupete.

Atravesamos nuevamente el centro para ir hasta la Via Toledo, llena de comercios modernos que nunca me alegré tanto de ver, para ser sincera. Casi al final de la calle entramos en la Galleria Umberto I, que se encontraba en reparaciones, con la mayoría de los sitios clausurados, pero pudimos apreciar su bella cúpula de hierro. Seguimos camino al mar, pasando por el histórico Caffé Gambrinus, por el que pasaron Maupassant y Oscar Wilde, que es precioso, pero no teníamos hambre en ese momento y sólo chismeamos.

Ya era de noche cuando llegamos a la Piazza Plebiscito, un sitio que me imaginé estaría animadísimo, pero no había un alma por todo aquello. Frente estaba el Palacio Real, construido para una visita de Felipe III que jamás tuvo lugar. Estaba cerrado.

En ese momento no me di cuenta cuan cerca andábamos de Castel Nuovo. Me hubiera gustado pasar a ver el arco de triunfo. También vi luego que había pasado por el Teatro San Carlo, en el que cantaron Rossini y Carusso y ni me enteré. Ya estaba un poco cansada y no lograba relajarme paseando por Nápoles, lo confieso. Hacía mucho que no tomaba vacaciones y definitivamente necesitaba un sitio tranquilo para pasar estas. No dejé de caminar por la ciudad pero todo el tiempo andaba alerta.

Sin hambre todavía, tomamos el mismo camino de regreso al hotel, con parada en un bar para tomarnos unas cervezas y sentarnos un rato. Al llegar a nuestra habitación caímos rendidos y a la mañana siguiente, después de otro desayuno divino, comenzamos a averiguar cómo irnos a Amalfi. Nos ayudó una chica estrella de la recepción que hasta nos llamó el taxi. No sin antes advertirnos bien cuánto debía cobrarnos. No más. En ese momento me sentí en México.

Dejé de ver muchísimas cosas en Nápoles, lo sé, más no creo que regresaré. Cuando volvíamos de Sorrento estaba un poco renuente a pasar las horas que me quedaban en Italia allí.
Lo peor de todo son los grafitis por todas partes y ese sabor a lo peor de La Habana Vieja, aunque no puedo negar que se me endulzaba el corazón viendo a las viejitas caminar en bata de casa y chancletas con su bolsita de mandados por la calle. Es una ciudad que me cautiva pero de lejos.

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VERÓNICA CERVERA ha publicado recetas de diversas partes del mundo en su blog La cocina de Vero durante casi diez años. Es autora de La cocina cubana de Vero (Oberon, 2015), La cocina cotidiana de Vero (Oberón 2020) y Yo cocino Latino (Grijalbo 2021).

Sus platillos también han aparecido en Baby Center en español, El Nuevo Herald, Telemundo 51 y Nuestra Voz. En 2013 fue seleccionada como Top Bloguera de LATISM y quedó finalista en la categoría Best Food Blog. En 2016 la cadena NBC la señaló como una de las Top Latina Bloggers to Be Watching, y en 2017 fue finalista entre los Top Food Creator de los Tecla Awards de Hispanicize. Nació en Cuba y vive en Miami con su esposo, su mano derecha para retratar sus platillos y lavar la vajilla. Puedes encontrarla en las redes como @lacocinadevero.

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