El pasado 8 de septiembre cumplía 19 años de llegar a Estados Unidos y me levanté dispuesta a preparar una comida en casa para celebrarlo en familia.
Mientras tomaba el café, me puse a revisar mi correo electrónico y me topé con un mensaje que me hizo dudar por un momento si estaba despierta. Había sido seleccionada como Top Bloguera por LATISM2013 y viajaría a Nueva York para encontrarme con valiosas colegas y juntas ir a una jornada de trabajo de casi dos días a la ONU. Allí cubriremos temas tan importantes como educación, salud, negocios, igualdad de género y tecnología al alcance de todos.
De más está decirles lo feliz y lo honrada que me siento de poder representar un poco a Cuba y un poco a la comunidad latina de Estados Unidos en este evento.
Uno de los temas que nos ocupará es el de la inmigración y un par de días después asistiré a una marcha para apoyar la Reforma Migratoria, pues quisiera que todos los que llegan a este gran país pudieran tener la misma oportunidad que he tenido yo.
Hoy voy camino a Nueva York, segura de que viviré una de las más hermosas experiencias de mi vida después de guardar el secreto durante más de una semana. Tampoco podía contarle a nadie en Cuba mis planes de abandonar el país en un barco como sucedió…
Día 1: 5 de septiembre de 1994
Desperté en un catre en casa de mi abuela en Remedios, con tremenda resaca. Me bañé, me puse la ropa y los zapatos del día anterior. Fui a casa de mi madre. Me puse un biquini y metí en la mochila un pantalón de esos de hacer ejercicios, una enguatada, un libro que estaba leyendo hacía días y una caja de cigarros. Ella me hizo un disco volador de queso y leche con mermelada de guayaba. Desayuné y le di un beso, como si fuera a la esquina, pero le dije que iba a ver si me iba del país, aunque a lo mejor regresaba en un ratico. Lo había intentado ya unas cuantas veces.
El domingo habíamos estado jugando dominó y tomando ron en casa de unos vecinos. Un matrimonio llegó a ofrecernos un barco. Era como la cuarta vez que intentaban hacerse al mar. Cada vez que trataban, se les llenaba el bote de gente que nada tenía que ver con el viaje y un barquito de treinta y siete pies no aguantaba mucho.
Este lunes tampoco fue diferente. Cuando llegamos a la base pesquera de Caibarién, medio pueblo estaba ahí. El barco estaba a unos ciento cincuenta pies de la orilla y los que ya estaban dentro empuñaban palos y machetes para impedir que se subiera gente que no estaba en “el viaje”.
En ese momento se podía ir el que quisiera, pues ya lo había autorizado el dueño de la Isla -a raíz del Maleconazo.
Los guardafronteras preguntaron quiénes eran los que se iban y nos pidieron el carné de identidad. Algunos se lo dieron. Yo lo tenía en la mochila pero les dije que no lo había traído, que en el país al que iba no te lo pedían cada dos por tres.
Una señora mayor gritaba, “por favor, llévense a mi hijo”.
Uno de mis vecinos se metió al agua y fue hasta el barco a ver que hacíamos. Regresó y dijo que teníamos que subirnos debajo del puente del pedraplén que iba a Cayo Santa María. Ahí ya estaban las mujeres con niños, pues después del hundimiento del “13 de marzo” no permitían que subieras a un bote o una balsa con menores.
Nos alejamos de la base en grupo. Medio pueblo nos seguía en bloque. Doblamos a la derecha y todos lo hicieron. A la izquierda y también. Así muchas cuadras. Los seguidores disminuían por tramos. De pronto apareció el carro del padre de uno de los que estaba en “el viaje”. Era de los años cincuenta, aunque no sabría decirles de qué marca.
Nosotros éramos como veinte y nos metimos todos al coche que, de pronto, ya no se podía mover.
Al final nos dividimos en dos grupos. Todo eso sucedió en minutos.
El primer grupo salió de la ciudad tomando la carretera que va hacia Yaguajay. Yo iba ahí. Nos siguieron unos cuantos en bicicleta hasta que logramos dejarlos atrás.
Llegamos al puente del pedraplén y bajamos a reunirnos con las madres y los niños. El carro se fue y regresó al rato con el resto del grupo. En ese mismo momento llegaba el barco, que trató de pegarse a la orilla artificial y el techo chocó con el puente. Pero subimos todos, rapidísimo. De pronto la tierra se alejaba y yo miraba unas palmas mientras pensaba si algún día volvería, si este viaje nos llevaría a nuestro destino, si regresaría en unas horas –como le había dicho a mi madre-, o si terminaría unos meses en Guantánamo. Ya en ese entonces para tratar de parar el éxodo masivo, Clinton había decidido que a los balseros los llevaran para allá.
El señor que conducía el barco tenía casi setenta años y había sido pescador desde los nueve. Conocía cada cayito del norte de Caibarién y se metió entre ellos hasta detenerse en una ensenadita, donde esperaríamos el anochecer.
Comimos algo. Jugamos dominó. Hicimos café. Algunos hasta nos bañamos en el mar.
Llegó la noche y nos subimos al barco casi sin ver.
Seguimos alejándonos de Cuba hasta estar rodeados de un mar que parecía infinito. Nunca he visto un cielo tan lleno de estrellas.
Por ahí hay unas corrientes que no recuerdo cómo se llaman; pero sí que nos hacía sentir que el barquito cabalgaba sobre las olas. Íbamos bastante callados y empezamos a acomodarnos para turnarnos y dormir un poco. No era fácil, pues sumábamos treinta y ocho. Treinta y dos adultos y seis niños.
Día 2: 6 de septiembre de 1994
Empezaba a amanecer cuando pasamos entre Cayo Sal y Cayo Anguila. Eso quería decir que ya habíamos salido de las aguas territoriales cubanas y que por primera vez era libre. No sabía nadar, pero qué importaba si el sol era una bola naranja sobre el horizonte, y yo tenía la tranquilidad de haber salido del infierno.
Celebramos el evento como podíamos en medio del mar, con un cigarro, un abrazo, una sonrisa y dándole las gracias a los santos de nuestras estampitas.
De pronto vimos algo parecido a un corral lleno de gente flotando en el mar. Remaban demasiado rápido hacia nosotros y alguien gritó que le metieran toda la velocidad al motor, mientras otro explicaba que seguro eran balseros piratas. Fueran piratas o no, nuestro barco no aguantaba las quince o veinte personas que navegaban en aquella balsa.
Seguimos navegando hacia el nordeste, tratando de alejarnos de la zona dónde pensábamos navegaban más guardafronteras norteamericanos a la búsqueda de balseros que serían rescatados y conducidos a Guantánamo.
Alrededor del mediodía ya al Gato -que era como le decían al señor mayor que conducía el bote- le parecía que habíamos ido demasiado hacia el Atlántico. Así que se sentó en la baranda, un pie en el mar y otro en el timón, y cambió el rumbo hacia el oeste.
Yo traté de tomarlo con calma. Me quité la blusa para quedarme con la parte de arriba del biquini y me senté con mis primas a fumar en la parte de atrás del barco. ¿Y si habíamos gastado demasiado combustible?
Serían como las tres de la tarde cuando empezamos a navegar paralelos al sur de una cadena de cayitos que eran puro diente de perro. Estaban muy pegados entre ellos y era casi imposible atravesarlos y seguir hacia el norte sin llegar hasta el extremo oeste de las rocas. El agua era de un verde-azul precioso y tan transparente que se veían los pliegues de las rocas en la sumergida. Un paisaje aterrador y hermoso.
Como a las cuatro amarramos el bote a una roca, en la entrada de una ensenada al sur de uno de los cayos más grandes. Los hombres se pusieron a recorrerlo y regresaron con los restos de una nevera que tenía agua de lluvia acumulada. Las mujeres se pusieron a cocinar, los muchachos a bañarnos en la playa y los que conducían el barco a escuchar las noticias en un radio portátil.
En la radio advirtieron que la probabilidad de tormenta para el Estrecho de la Florida era alta. No quedaba mucho de sol y atravesar entre los cayos para cortar camino era un riesgo que no podíamos tomar. No había mucha profundidad y las probabilidades de encallar eran también altas. Decidimos quedarnos a dormir en el cayo.
Oscureció y algunos nos acomodamos como pudimos entre las rocas. Un grupo hizo una fogata que me hacía pensar demasiado en Guantánamo. Otros se fueron al barco.
Empezó a caer tremendo aguacero y fuimos más en el barco. El mar se fue picando más y más. En una de esas, el bote se zafó de donde lo habían amarrado y empezó a dar golpes contra las rocas. Una de mis primas se quería tirar al mar. Yo le decía que yo iba a esperar, al fin y al cabo no sabía nadar. Que fuera lo que fuera.
Casualmente, ella había ido al camarote a orinar en un tibor que hacía de inodoro y, al salir, había chocado con un cuadro de la Virgen de la Caridad que colgaba de la puerta. En vez de ponerlo en su lugar, lo había colocado sobre el motor. Vi el cuadro moviéndose, miré al cielo y todo estaba negro, de pronto rojo, naranja, amarillo. Empezaba a amanecer y no sabía qué tiempo habíamos estado dando tumbos ni cómo habían logrado amarrar el bote otra vez a las rocas. Pensé en las personas que habíamos visto navegando en aquella especie de corral. Sólo un milagro podía haberlos salvado.
Día 3: 7 de septiembre de 1994
Como a las diez de la mañana seguía nublado el cielo y encrespado el mar. Se pusieron a cocinar un arroz con jaiba para los mayores y una sopa con cuadritos de sazón de pollo para los niños. Hicieron café. Otra vez jugamos dominó. Salió un poco el sol y caminamos a ver si había algún árbol para protegernos, pero los arbustos eran muy bajitos.
Yo pensaba en esas películas en las que la gente se queda en una isla y las cosas se les van acabando. No veía la hora de salir de ahí. Por suerte la estadía no duró mucho más y como a las cuatro empezamos a recoger, cantamos el himno nacional –creo que fue idea de mi padre- y nos subimos al yatecito.
Yo dormí bastante, pero recuerdo que a cada rato despertaba y veía barcos inmensos pasando a nuestro lado y a algunos de los hombres haciéndole señales de fuego desde la proa con un palo al que le enrollaron ropa en la punta y le untaron un poco de petróleo. En una de esas vi luces. Pregunté y me dijeron que era Cayo Hueso. Pregunté la hora y eran las dos de la mañana.
Cuando desperté otra vez las luces seguían en el mismo sitio. Me dijeron que teníamos mar de leva, o lo que era lo mismo, la corriente del Golfo estaba encaprichada en no dejarnos avanzar. Por eso habían estado haciéndole señales a los barcos que nos pasaban cerca. Temían que no alcanzara el combustible. De pronto se apagó el motor. Eso tampoco sé cuánto duró. Dice mi padre que fue como una hora. Yo creo que con la corriente aquella, si hubiese durante tanto tiempo, hubiésemos terminado en Cancún.
Día 4: 8 de septiembre de 1994
Otro amanecer. Esta vez la tierra sí estaba cerca. Pregunté si era Cayo Hueso y El Gato dijo que no, que era Cayo Maratón, que ahí vivían sus hijos.
Nos empezaron a pasar por el lado yates lindísimos y con gente limpia a bordo. Todos nos saludaban y algunos preguntaban algo que era un poco obvio por la pinta que traíamos… Cubans? Cubanos?
A las ocho y media amarramos el barco a un muellecito chiquito, a la orilla de un condominio. Varias personas nos miraban y nos saludaban desde los balcones.
Alguien se acercó y nos dijo que no bajáramos hasta que no llegaran los guardafronteras, que ya les habían avisado. Otra vez el miedo a la base de Guantánamo. Demasiado alboroto, demasiada alegría haber llegado por fin, unos trepaban al techo, otros caminaban hasta la proa. Yo me senté en la baranda de atrás del barco y no decía ni una palabra. Miraba alrededor. Había muchas banderas norteamericanas de todos los tamaños. Estaba viva.
De pronto traqueteó el techo. Miré hacia adelante y vi que se partía. Me tiré al piso. Muchos cayeron al mar y otro se tiraron a sacarlos. Yo me quedé ayudando a una prima mía a la que el techo al caer le había golpeado en la espalda.
Después de eso empezamos a bajar a tierra. Enseguida vino un helicóptero y se llevó a mi prima, que se había fracturado vértebras de la columna. Los vecinos nos dieron leche, refrescos, agua, pan, muffins. En medio del desayuno llegaron los guardafronteras y uno alto que parecía el jefe nos dijo: “Bienvenidos a tierras de libertad”. Me puse a llorar.
- Mermelada de tomate con finas hierbas - noviembre 26, 2024
- Sorbet de tamarindo - septiembre 3, 2024
- Ensaladilla rusa, proporciones - agosto 12, 2024
Un relato conmovedor, la libertad es la mayor riqueza del ser humano¡¡¡
Así es Julia. Nada como ser libre. Me alegro tanto de haberme subido a ese barco.
Se me encharcarón los ojos leyendo tu relato, puedes escribir un libro con solo esta odisea. Que valiente que eres, que riesgo tan grande el que tomaste. Espero te hayas reunido nuevamente con tu familia, la uqe dejaste en Cuba. Espero nso cuentes más de como empezaste tu vida aquí.… Read more »
Gracias, Claudia. Lo peor es que mucha gente ha perdido la vida en este viaje y nunca podrán contarlo. Me he reunido con algunos miembros de la familia pero a otros aún no los conozco, pues nacieron después que me fui y yo nunca he regresado. Espero las cosas cambien… Read more »
Un post espléndido. ¡Gracias!
Gracias a ti. Mi primer comentarista en Evidencias 😉
Vero, te mereces lo mejor. Ya nos contarás!
Qué emocionante es tu relato, lo he leído entero.
Besos.
Pronto les cuento.
Abrazos, querida Ana.
Amiga que historia tan enriquecedora, para los que a veces nos ahogamos en medio vaso de agua y nos creemos que las hemos pasado todas,,,,, exitos, tratare de pasar a saludarte. Un abrazote!!!!
Gracias por pasar a vernos. No sabes lo que me arrepiento de no tirarnos una foto juntas.
Besos.
Historias de tantos y la tuya es unica, te pertenece como todo lo bueno que pueda llegar a ti .Eres la revelacion de cuando se quiere se puede .Que Dios te colme de Bendiciones Vero y sobre todo muchisima Luz en tu camino .Un Abrazote Grandote ,Bisous Nota ,Ya nos… Read more »
Gracias, Brisy querida. Muchos besos.
Vero me alegro mucho de que estés disfrutando este momento, te lo mereces , eres una gran luchadora, tu relato me pone la piel de gallina como decimos por aquí. Besitosssss.
Gracias, querida Juani. A mi me pone la piel de gallina pensar en los que salieron y nunca llegaron.
Muchos besos.
wow vero que emocionante historia. saluditos.
Saludos, Saraid.
Una historia muy bonita, me alegro mucho por tí, te deseo toda la suerte del mundo, besitos!
Gracias, Encarna. Abrazo.
Enhorabuena por haber sido seleccionada y por ese 8 de septiembre que cambió tu vida. Un abrazo, Clara.
Gracias, Clara. Besos.
Que relato mas conmovedor, se me erizaba la piel al leerlo. Te admiro esa garra tan fuerte que tuviste de arriesgar hasta tu vida por la libertad. Gracias por compartir tu historia. Ojalá tu descendencia la tenga en cuenta para apreciarte como te mereces.
No creo ya que tenga hijos, Laura, pero a veces pienso que sí que me gustaría sólo por el hecho de verlos crecer con todas las oportunidades que no tuve antes de ese 8 de septiembre.
Muy lindo articulo y tambien muy sentido. Felicidades en tu nominación y en ser elegida como Top Bloguera de LATISM!
Gracias, querida. Abrazo.
Que Dios y la fortuna te siga compensando en la vida, de todo carzon te deseo.Pina
Gracias, Pina. Un abrazo.
Aisss amiga mía… me has emocionado con tu relato, casi he podido oír el golpe de las olas en el barco tan bien detallado ha estado. Si mi querida VERO, tu te mereces esto y mucho más; por el momento recibe todo mi CARIÑO FELIZ VIAJE AMIGA… ESTADOS UNIDOS TE… Read more »
Gracias, Conxi querida. Muchos besitos.
Vero eres muy valiente..
Lou, lo que estaba bien cansada de vivir en ese país. Abrazo.
Una descripción tan sentida, tan íntima de vos, mi Vero, te mereces tu nominación, mereces ser Top Blogger, esto es sólo el comienzo, porque el mundo es de los valientes. Una abrazote y muchas felicidades amiga
Gracias, querida Reina. Me hubiera encantado tenerte con nosotras. Otro abrazo enorme.
Un artículo muy bello y muy inspirador. Gracias por compartirlo!
Wow! se me puso la piel de gallina..
felicidades for being a top bloguera 😀 y x tus 19 yrs de llegar a USA
Gracias, Nina 😉
se dice facil pero solo los valientes logran sus sueños. de verdad que detras de cada persona hay una historia gracias x compartir la suya. un abrazo y mucho exito en su comision en la onu!
Gracias, Mayra. Abrazos.
Vero, estoy totalmente conmovida y me ha encantado leer el relato de tus propias palabras, lo había oido y leido muchas veces, pero nunca en primera persona, eres una valiente que has conseguido tus sueños y ahora vas de camino a conseguir más, besos
Sofía
Linda, Sofía. Besitos.
Querida Veronica me emociona mucho saber tu historia y conocerte un poco más! A pesar de todo eres una muy buena persona que va logrando sus metas! Te deseo todo lo mejor del mundo siempre! Bendiciones!
¡FELIZ DÍA!ॐ
https://mamaholistica.com
La verdad que no vivo con esa carga encima. Cada día es una oportunidad de aprovechar el tiempo perdido.
Besos.
Según leía tu historia sentía como se me erizaba la piel. No tenía idea de como podía ser una travesía así. Voy a compartir tu historia con mis hijos.
Muchas felicidades por tus logros.
Gracias, Lennie. Es un honor que lo compartas con tus nenes.
Abrazo.
Vero que historia mas conmovedora, la verdad que es todo un de ejemplo de valentia.
Muchas felicidades por tu nominacion y que sigan llegando las cosas buenas.
Un abrazo!!
Gracias, Adriana. Besos.
Mi querida Vero, que relato, a veces la vida es mas intensa que la que se ve en las peliculas, eres una valiente, ademas de yna gran persona, con tanta y tanta humanidad que es una suerte las personas que te tienen y pueden disfrutar de ti, me ha encantado… Read more »
Tú siempre con las más lindas palabras para todos, María. Eres un sol inmenso.
Muchos cariños para ti, amiga preciosa.
Me emocionó mucho leer tu relato, odisea que tantos Cubanos han pasado y en la que muchos han dejado sus vidas. Gracias a Dios tu llegaste a tierras de libertad y disfrutas de ella hace ya 19 años.
Sigue triunfando Vero!
Nada como la libertad, Martica. ¿Qué te voy a contar de aquello que no sepas? Abrazos.
Gracias a todos por sus comentarios y sus buenos deseos.
Vero
Hasta yo estoy llorando leyendo tu historia. Pensando que todo immigrante en este pais tiene una historia unica, algunas mas fuertes que otras, pero que al final se basan en el mismo objetivo, mejorar.
Ay Ale, y tú embarazada leyendo estas cosas 😉 Besitos.
Que bien Vero, a medida que iba leyendo me he alegrado contigo…te lo mereces amiga …ahora que ya paso se que no has ganado el premio, pero seguro que has ganado mucha experiencia y unos días inolvidables en esa increible ciudad. Estoy encantada de que te hubiera ocurrido.
Un beso
Ambos viajes han sido experiencias inolvidables, querida Emilia. Un besote.
Vero, Felicidades por todos tus logros. Tu historia, como dicen es para escribir un libro. Me encantó como la cuentas. Saludos!
Me gustó mucho tu historia también, Brenda. Gracias por leerme. Un abrazo.
Menuda historia Vero y lo valiente que fuiste, no solo por ariesgar la vida si no por todo lo que dejaste a tras. Besines
Lo único que extraño es mi familia y los amigos. Espero poder verlos a todos poco a poco, Raquel.
Un abrazote.
Mi querida Vero, se me eriza la piel de solo pensarte en medio de ese mar bravo, Gracias a Dios por haberlos llevado con bien esa travesía y créeme que también al igual que tu sentiría la misma tristeza por los que iban en esas barcas pequeñitas.
Te quiero amiga!
Con el tiempo me da un poco de miedo lo que hicimos, querida amiga. Pensar que puede llegar uno a estar tan desesperado dentro de su propia tierra para irse de esta forma 🙁
Qué bonito, qué bien narrado Verónica, muy emotivo, me eché unas lagrimitas.
Gracias, Clarisse. Hace un rato veía un documental sobre una tienda en Cuba en la que puede ir a comprar la gente cuando se casa. Les dan derecho a comprar ciertas cosas que no venden en otro lado. Es del 94, cuando me fui, pero no han cambiado tanto las… Read more »
Ahi vero, ya no puedo llorar mas… me alegro mucho que este aqui!
Te deseo mil bendiciones!
Gracias querida. Muchos besitos y abrazos.
Me conmovió. Siempre había escuchado estas historias, pero hasta ahora de alguien real para mi. Valio el sacrifio Vero, mis respetos!.
Wow! Que historia Vero. Nunca lo hubiera imaginado.
Gracias por pasar por acá, Liliana.
Saludos.