Arroz imperial

Hace unos días, Lorena, del magnífico blog de recetas mi amiga Lorena me pidió la receta de un arroz que había comido en Miami. Después de hablar un rato sobre los ingredientes llegamos a la conclusión que se trataba del arroz imperial. Hace más de un año que no lo hacía y ella me revolvió los deseos de comerlo. El resto lo puso la celebración del día de las madres en casa, pues a mi mami le encanta, así que se lo preparé. Quedó riquísimo. Mi esposo, que no es de comer arroz con pollo, repitió.

Mucha gente lo hace mezclando el arroz ya cocinado, antes de meterlo al horno, con mayonesa, pero me parece demasiada grasa y prefiero ponerla a un lado y que la gente se sirva a gusto. Digamos que esta es una versión «light» del arroz imperial.  

Lleva como hora y media hacerlo, pero vale la pena prepararlo en casa. Últimamente me he tropezado en algunas fiestas unos que no saben a nada o les sobre grasa. Es más, me dan ganas de hacerlo para vender, jajaja. Da para 8-10, dependiendo con qué lo acompañas y cuan comelones son los comensales. Recomiendo servirlo con plátano maduro frito y ensalada de tomates o aguacate. 

Es un plato que se presta muchísimo para fiestas y para cuando tenemos invitados. Es un éxito asegurado y se puede preparar con antelación y dejarlo en el horno tapado, gratinando ya poco antes de servir.

Si tienes una bandeja apta para cambios de temperatura bruscos, hasta puedes congelarlo y luego meterlo al horno el día del festín.

Ingredientes

• 4 tazas de arroz blanco
• 2 lbs. de pollo (unos 6 encuentros)
• 1 ají pimiento rojo grande
• 1 cebolla blanca grande
• 5 granos de pimienta negra
• 2 hojas de laurel
• 3 tomates peritas 
• 4 cdas. de salsa de tomate
• 1/2 taza de vino seco
• 3 ó 4 dientes de ajo
• 1 cdta. de comino en polvo
• 1/2 cdta. de pimentón de la vera
• 1/2 cdta. de orégano seco
• 1 cdta. de bijol
• 1/2 cdta. de azafrán
• Sal
• Pimienta
• Aceite de oliva
• 1 taza de queso rallado
• 1 ají pimiento en conserva, para adornar

Preparación

Pon el pollo en la olla de presión con agua que lo cubra, medio ají y media cebolla, los granos de pimienta, 1 hoja de laurel y 1 cucharadita de sal. Tapa la olla y cuando pite, cuenta 15 minutos. Retira la olla del fuego, saca el pollo, ponlo a escurrir y cuela el caldo.

Cocina el arroz según las instrucciones del paquete y en vez de agua, usa el caldo. Añade la mitad del bijol y la mitad del azafrán. Sala a gusto. Si quieres ponle un chorrito de aceite, pero puedes cocinarlo con la grasita del caldo perfectamente.

Cuando el pollo se refresque, desmenúzalo bien y adóbalo con el comino, el pimentón de la vera y el orégano seco. Salpimienta. Cuidado con la sal, porque ya le habías puesto al caldo.

Pica en cuadritos pequeños las mitades de ají y cebolla que te quedaban y ponlos en un sartén con aceite de oliva a fuego medio. Sofríe hasta que estén tiernos, unos 5 minutos. En ese tiempo pica bien los tomates, eliminando las semillas y machaca el ajo. Añade estos dos últimos ingredientes al sofrito que estabas preparando en el sartén. Incorpora el pollo, el puré de tomate, el vino seco, lo que te quedaba de azafrán y bijol, y la otra hoja de laurel. Deja que hierva y entonces baja la candela a medio-baja, moviendo a cada rato hasta que se elimine el líquido. Va a estar más o menos a la misma vez que el arroz. 

Precalienta el horno a 350° F.

En una bandeja de cristal para el horno, vas a montar el arroz imperial, como si se tratara de una lasaña. Calcula que debes dividir el arroz y el queso en 3 y el pollo a la mitad. Pon una camada de arroz en el fondo de la fuente, luego una de pollo y una de queso. Repite las capas. Termina con arroz y espolvoréale el tercio de queso que te quedaba. Tapa la bandeja con papel de aluminio y métela al horno 30 minutos. Pasado ese tiempo, retira el aluminio y prende el broil. Gratina 5 minutos o hasta que el queso se dore. Sácalo del horno y deja que se refresque unos 5 minutos para que no se parta al picarlo para servirlo. Adorna con los pimientos en conserva.

Tips

Casi siempre le pongo cerveza al arroz cuando ya está cocinado, antes de empezar a ponerlo en la bandeja. Pueden ver la receta de Lore para este paso.

Si quieres adornarlo con mayonesa o alioli en vez de servirlo a un lado, perfecto.

Yo usé 4 quesos mexicanos rallados, pero usa el que más te guste. Aconsejo que no tenga un sabor muy fuerte, para que sepa a la sazón del aporreado de pollo. Agrega más queso al final si deseas.

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veronicacervera

VERÓNICA CERVERA ha publicado recetas de diversas partes del mundo en su blog La cocina de Vero durante casi diez años. Es autora de La cocina cubana de Vero (Oberon, 2015), La cocina cotidiana de Vero (Oberón 2020) y Yo cocino Latino (Grijalbo 2021).

Sus platillos también han aparecido en Baby Center en español, El Nuevo Herald, Telemundo 51 y Nuestra Voz. En 2013 fue seleccionada como Top Bloguera de LATISM y quedó finalista en la categoría Best Food Blog. En 2016 la cadena NBC la señaló como una de las Top Latina Bloggers to Be Watching, y en 2017 fue finalista entre los Top Food Creator de los Tecla Awards de Hispanicize. Nació en Cuba y vive en Miami con su esposo, su mano derecha para retratar sus platillos y lavar la vajilla. Puedes encontrarla en las redes como @lacocinadevero.

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